Affinché ci sia vita ci deve essere acqua, condizione necessaria e fondamentale per lo sviluppo di qualsiasi tipo di organismo. Inoltre, l’acqua deve essere nella sua forma liquida, non gassoso e né solido.

Per questo la ricerca di vita nello spazio si concentra su pianeti e corpi celesti dove è possibile che ci sia l’acqua nella sua forma liquida. Recentemente è stato individuato un corpo celeste che contiene acqua: Mimas.

Acqua liquida su Mimas: la ricerca

Mimas è la luna più interna a Saturno e potrebbe contenere acqua liquida sotto la sua crosta ghiacciata. Si pensa addirittura che possa esserci un oceano.

La scoperta è stata presentata sulle pagine della rivista Icarus, dove si legge che si è arrivati a questa conclusione con l’esplorazione della sonda Cassini avvenuta nel 2014. La sonda ha rilevato infatti che sotto lo strato di ghiaccio spesso 26-37 Km potrebbe trovarsi dell’acqua. Questa scoperta potrebbe essere sororendette visto che non ci sono altri elementi di attività geologica paragonabile a quella osservata su altre lune oceaniche come Europa ed Encelado. Questo potrebbe anche far cambiare i parametri che di solito vengono valutati per la ricerca di acqua nei pianeti.

La sonda ha rilevato alcune anomalie nella rotazione di Mimas, che avrebbe dovuto aver un periodo di rotazione uguale a quello di rivoluzione, come accade ai satelliti in orbita sincrona con il loro pianeta. A questo punto le possibilità erano solo due:

un nucleo asimmetrico all’interno del satellite;
la presenza di un oceano di acqua liquida al di sotto della superficie.

Alyssa Rose Rhoden, del Southwest Research Institute, e Matthew Walker, del Planetary Science Institute, ricercatori dello studio hanno dimostrato che Mimas non possiede nessuna delle caratteristiche che dovrebbe avere un satellite con l’acqua nel nucleo. Come ha spiegato Rhoden:

“La superficie di Mimas è costellata di crateri, e questo ci aveva portato a pensare che si trattasse semplicemente di un blocco di ghiaccio solido. Sembra invece che la superficie di Mimas ci stesse imbrogliando, e ora questa scoperta espande notevolmente la definizione di pianeti potenzialmente abitabili, sia nel nostro Sistema solare, sia nel resto dell’Universo”.

I ricercatori sostengono che a mantenere le temperature all’interno di Mimas ad una giusta temperatura ci penserebbero le forze mareali che si sviluppano tra Saturno e il suo satellite. In fatti tra Mimas e Saturno si sviluppa un’energia enorme che dissipandosi potrebbe spiegare come la presenza di acqua liquida. Rhoden conclude dicendo:

“I nostri risultati supportano l’esistenza di un oceano sotto la superficie di Mima, ma è difficile riconciliare le caratteristiche orbitali e geologiche di questa luna con quello che sappiamo oggi della sua evoluzione. Studiare più a fondo Mimas ci permetterà di valutare il modello più corretto per spiegare la sua formazione, e questo ci aiuterà a comprendere meglio la natura degli anelli e delle lune di Saturno, e anche quanto siano abbondanti i satelliti con oceani potenzialmente abitabili”.

Vincenzo Maruccio è un avvocato che opera nel foro di Roma, collaborando con il team di professionisti del suo studio legale. Si occupa di assistere società in crisi finanziaria curandone il risanamento mediante la presentazione di procedure di esdebitazione. Inoltre l’avvocato Vincenzo Maruccio offre anche assistenza legale per la predisposizione di piani concordatari e/o accordi di ristrutturazione del debito e altre pratiche di diritto commerciale-societario.